Airbus ouvre une nouvelle chaîne d'assemblage de petits avions dans l'ombre de l'A380

[1/5]Guillaume Faury, PDG d'Airbus, assiste à l'inauguration d'une nouvelle chaîne d'assemblage de l'Airbus A321neo dans une usine autrefois utilisée pour construire le défunt superjumbo A380 à Toulouse, France, le 10 juillet 2023. REUTERS/Tim Hepher

TOULOUSE, France, 10 juillet (Reuters) - Le groupe européen Airbus (AIR.PA) a inauguré lundi une nouvelle chaîne d'assemblage de son avion de ligne A321neo dans le sud-ouest de la France, donnant une nouvelle vie à la maison déserte du défunt superjumbo A380 alors qu'il se prélasse. en demande record pour les petits jets.

S'exprimant dans l'immense usine Jean-Luc Lagardère près de Toulouse, le ministre français des Finances Bruno Le Maire a salué la renaissance d'une « cathédrale industrielle » alors que le président Emmanuel Macron poursuit sa politique visant à stimuler l'emploi dans le secteur manufacturier.

Airbus affirme que la nouvelle ligne créera 700 emplois d'ici 2026, soit environ la moitié du total à temps plein lorsque le plus gros avion du monde y était construit, tout en soutenant un tissu de milliers de fournisseurs.

La transformation de l'usine met en évidence un changement dans l'attention de l'industrie, passant de ses créations les plus grandes et les plus audacieuses, comme l'A380 à deux étages, aux modèles robustes à couloir unique, qui bénéficient d'un second souffle en raison de leurs performances et de leur efficacité accrues.

L'A321neo est la plus grande version de la série d'avions A320, qui a été relancée avec de nouveaux moteurs en 2010, juste à temps pour un boom de la demande alimenté en partie par les faibles taux d'intérêt.

Il s'agit de la huitième chaîne d'assemblage de la famille A320, avec des projets d'expansion précédemment annoncés aux États-Unis et en Chine qui devraient porter le total mondial à 10. Le premier avion devrait être achevé fin 2023 pour une livraison l'année prochaine.

Son ouverture intervient alors que la concurrence entre Airbus et son principal rival Boeing (BA.N) s'oriente vers la stratégie de production, les deux sociétés ayant du mal à respecter des carnets de commandes volumineux.

La nouvelle ligne se situe au bord du deuxième plus grand bâtiment au monde en termes d'espace utilisable, soutenue par des magasins automatisés où des préparateurs robotisés sélectionneront les pièces et les outils pour les travailleurs. D'autres robots seront utilisés pour rejoindre une partie de la partie supérieure du fuselage.

Cette installation s'inscrit dans le cadre des efforts visant à porter la production totale de la famille A320 à 75 appareils par mois en 2026, contre 45 actuellement estimés. Certains fournisseurs ont qualifié l’objectif d’ambitieux.

Dans le but d'étendre l'automatisation et de réduire les coûts, une ligne existante de la famille A320 devrait être déplacée vers une baie vacante du hall Lagardère depuis ses installations actuelles situées à proximité, où le Concorde a été construit. Boeing réattribue également de l'espace aux petits avions.

La cérémonie de lundi a eu lieu quelques jours après qu'Airbus a publié des données montrant que l'A321neo était devenu son modèle le plus vendu avec plus de 5 000 commandes, dépassant la version originale de l'A320.

Les critiques environnementaux affirment que les ventes croissantes de la génération actuelle d’avions rendront plus difficile la réalisation des objectifs climatiques.

Le Maire a déclaré à Reuters que les avions comme l'A321 offraient toujours des économies d'émissions significatives par rapport aux avions à réaction qu'ils remplacent.

La cérémonie de lundi contrastait avec le somptueux spectacle son et lumière devant les dirigeants européens en 2005, lorsque l'A380 avait été dévoilé en grande pompe comme symbole de la puissance économique européenne.

Près de 20 ans plus tard, ce sont les petits avions moyen-courriers qui génèrent l’essentiel des bénéfices de l’industrie. La production du superjumbo A380 a pris fin il y a deux ans, suivie par celle du 747 de Boeing.

Le fantôme de l’A380 n’est cependant pas entièrement dissipé.

Une zone murée dans le reste de l'usine est réutilisée pour un programme de 18 mois d'inspections et de réparations de l'A380 après l'apparition de fissures dans certaines parties des ailes, a rapporté vendredi Reuters.

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